バイオマス エネルギー とは 一体 何か といえば、 一言で 言うなら、 森林資源を 代表 とする 植物を
利用 した 自然 エネルギー です。 つまり、 光合成 に よって 太陽 エネルギーを 蓄えた 植物を エネル
ギー として 利用 するもので、 森林資源 から 得られる ペレットや 薪 、 木炭 などの 固体燃料を バイオ
マス エネルギーと いいます。
バイオマス を 燃焼 させて、 エネルギー として 利用 しても、 もともとは 大気中の 二酸化炭素が 固定
された ものを 使って いるため、 利用 と 同時に バイオマス （ 植物 ） を 育てれば、 その バランスを 壊
しません。 バランス に 気を つけて 大切に 使えば、 なくなる ことの ない 再生可能 エネルギー なのです。
自然 エネルギー には、 水力 、風力 、 太陽 エネルギー が あります。 しかし、 地熱 、 潮汐 （ ちょう
せき ）を 除けば 自然 エネルギー は すべて 太陽 エネルギー です。 太陽 エネルギー には 太陽光 と
太陽熱 が あります が、 今 利用 されて いる 太陽熱 の 変換効率は せいぜい ２ パーセント 程度。 一方
太陽光は、 森林資源 を 代表と する 植物 （ バイオマス ） が 光合成で 利用し 、 その 過程で、 CO2 は
炭素と して 吸収 ・ 固定 されます。 バイオマス （ 植物 ） は、 燃焼 させて エネルギーと して 利用 して
も、 化石 燃料 （ 石油など ） より はるかに クリーンで 、 また 森林を 再生させれば、 再び CO2 の 固定
を はかる こと ができます。
バイオマス エネルギー の 利用は すでに、 アメリカ、 カナダ、 フィンランド、 スウェーデン、 オーストリア
の 国々で行われて います。 特に スウェーデンの ヴェクショー市 では、 化石燃料 （ 石油など ） の 使用
ゼロを 目指して、 バイオマス センター を 設立し、 そこから すべての エネルギー 供給が 行われて います。
